Αγία Μπρίτζιντ, Ηγουμένη του Κίλντερ, «η Μαρία του Γκαέλ»
Έγινε ενημέρωση: 31 Αυγ
Η Αγία Μπρίτζιντ του Κίλντεϊρ ή Μπρίτζιντ της Ιρλανδίας (ιρλανδικά: Naomh Bríd , κλασικά ιρλανδικά: Brighid , λατινικά: Brigida , περ. 451 – περ. 525) είναι η προστάτιδα αγία (ή «μητέρα αγία») της Ιρλανδίας και μία από τις τρεις εθνικές αγίες της μαζί με τον Πατρίκιο και τον Κολούμπα.
Η πιο σεβαστή Ιρλανδή αγία, η Αγία Μπρίτζιντ, έζησε στο δεύτερο μισό του πέμπτου αιώνα και στις αρχές του έκτου αιώνα. Πιθανότατα γεννήθηκε μεταξύ 450 και 454 και κοιμήθηκε μεταξύ περίπου 523 και 527. Το όνομά της σημαίνει «φωτοφόρος» (άλλες πιθανές μεταφράσεις: «δύναμη», «αρετή», «εξυψωμένη»).
«Στην πραγματικότητα, η αγία, με το φως της ενάρετης ζωής της, δικαίωσε το όνομά της. Συχνά αποκαλείται «Μαρία της Ιρλανδίας», «η Μαρία της Γκαέλ» και «η στύλος της Ιρλανδίας» και τιμάται στο ίδιο επίπεδο με τους Αγίους Πατρίκιο και Κολούμπα».
Η προσωπικότητα της μεγάλης αγίας γρήγορα περιβλήθηκε από θρύλους, με αποτέλεσμα να γίνει όχι μόνο μια από τις πιο αγαπημένες χριστιανικές αγίες του Σμαραγδένιου Νησιού, αλλά και μια από τις πιο δημοφιλείς προσωπικότητες της ιρλανδικής λαογραφίας και μυθολογίας. Ωστόσο, μπορούμε να εντοπίσουμε τα σημαντικότερα γεγονότα της ζωής της με βεβαιότητα.
Υπάρχουν πολλοί Παλαιοί Ιρλανδικοί και Λατινικοί Βίοι της αγίας μας, που συντέθηκαν αμέσως μετά την κοίμησή της και αργότερα στον Μεσαίωνα. Ο παλαιότερος σωζόμενος Βίος της Αγία Μπρίτζιντ γράφτηκε στα μέσα του έβδομου αιώνα από τον Άγιο Κογκίτοσο, μοναχό του Κίλντερ (εορτή: 18 Απριλίου/1 Μαΐου). Υπήρχαν επίσης οι Βίοι που συντέθηκαν από τον Άγιο Μούιρχου, ιστορικό και μοναχό του Λένστερ (ο οποίος έγραψε επίσης τη δική του εκδοχή του Βίου του Αγίου Πατρικίου· εορτή: 8/21 Ιουνίου), τον Άγιο Κίλιαν, ηγούμενο στο νησί Ινίς Κεάλτρα (εορτή: 29 Ιουλίου/11 Αυγούστου) και τον Άγιο Ούλκαν, επίσκοπο του Άρντμπρακάν, υμνογράφο και συγγενή της Αγίας Μπρίτζιντ (εορτή: 4/17 Σεπτεμβρίου)—όλοι τους τον έβδομο αιώνα.
Η ζωή της
Σύμφωνα με μια παράδοση, η αγία παρθένα Μπρίτζιντ γεννήθηκε στο Φόχαρτ κοντά στο Ντάνταλκ, σε αυτό που σήμερα είναι η κομητεία Λάουθ στην Ιρλανδία, και, σύμφωνα με μια άλλη παράδοση, στο Γούνμερας κοντά στο Κίλντερ.
Από την παιδική της ηλικία, η Αγία Μπρίτζιντ ήταν γνωστή για την ομορφιά της, την αυστηρότητά της, την αφοσίωσή της στον Θεό, την αγάπη της και τα πολλά θαύματά της. Πιθανότατα βαπτίστηκε από τον Άγιο Πατρίκιο και η κουρά της έγινε είτε από τον Άγιο Μαέλ του Άρνταγκ είτε από τον Άγιο Επίσκοπο Μακαίλε.
«Πιστεύεται ότι ο πατέρας της, Ντούμπταχ, ήταν ένας ειδωλολάτρης αρχηγός στο Λένστερ, και η χριστιανή μητέρα της, Μπρόκα, Πικτικής καταγωγής, ήταν σκλάβα του».
Η αγία είχε εκπαιδευτεί στη χριστιανική πίστη από την ευσεβή μητέρα της, έτσι παρέμεινε απαλλαγμένη από οποιεσδήποτε παγανιστικές επιρροές και πειρασμούς στην αυλή του πατέρα της. Η μητέρα της Αγίας Μπρίτζιντ ήταν υπεύθυνη για το γαλακτοκομείο του βασιλείου, αλλά γερνούσε. Η Αγία Μπρίτζιντ ανέλαβε την ευθύνη για την εργασία εκεί (εξ ου και η προστασία της προς τους εργάτες γαλακτοκομίας), αλλά συχνά μοίραζε ό,τι παρήγαγαν. Παρ' όλα αυτά, το γαλακτοκομείο άκμασε.
Η Αγία Μπρίτζιντ είχε τρυφερή καρδιά και δεν άντεχε να βλέπει άλλους να πεινάνε ή να κρυώνουν, και συχνά τους βοηθούσε δίνοντας πράγματα που ανήκαν στον πατέρα της. Όταν εκείνος διαμαρτυρήθηκε, εκείνη απάντησε: «Ο Χριστός κατοικεί σε κάθε πλάσμα».
Πιστεύεται ότι ο πατέρας της, ο αρχηγός, εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από τη σοφία και την καλοσύνη της μικρής κόρης του που της επέτρεψε να εργαστεί στο παλάτι του ως υπηρέτρια. Αργότερα, η σύζυγος του Ντούμπταχ τον έπεισε να πουλήσει τη μητέρα της Αγίας Μπρίτζιντ σε έναν ευγενή. Ενώ διαπραγματεύονταν, η Αγία Μπρίτζιντ πήρε το πολύτιμο σπαθί του πατέρα της και το έδωσε σε έναν λεπρό. Ο πατέρας της θύμωσε τόσο πολύ, που ήταν έτοιμος να τη χτυπήσει όταν εκείνη εξήγησε ότι έδωσε το σπαθί στον Θεό μέσω του λεπρού. Η πράξη της Αγίας Μπρίτζιντ εντυπωσίασε τόσο πολύ τον ευγενή που εμπόδισε τον πατέρα της να τη χτυπήσει.
«Η δόξα της αγνής και καλόκαρδης νεαρής κοπέλας, η οποία ήδη έκανε θαύματα στην εφηβεία της, εξαπλώθηκε παντού, και ο βασιλιάς τελικά έδωσε και στη μητέρα και στην κόρη την ελευθερία τους. Όταν η Αγία Μπρίντζιντ μεγάλωσε, ο πατέρας της ήθελε να την παντρέψει με έναν αρχηγό στο Όλστερ, αλλά η αγία που ήθελε να γίνει μοναχή απάντησε ότι ο μόνος Νυμφίος της ήταν ο Χριστός και έτσι αρνήθηκε έναν πολλά υποσχόμενο γάμο.»
Η αγία παρθένος φόρεσε το πέπλο σε πολύ νεαρή ηλικία, περίπου το 468. Αρχικά έζησε με προσευχή και νηστεία μαζί με επτά άλλες παρθένες κοντά στο λόφο Croghan στο Offaly, όπου μπορεί να ίδρυσε μια μοναστική κοινότητα, και στη συνέχεια στην κοιλάδα Μακλίφ/Maghlif. Το κύριο επίτευγμά της ήταν η ίδρυση περίπου το 480 του διπλού μοναστηριού στο Kildare, σε αυτό που είναι τώρα η κομητεία Κιλνταίρ/Kildare στα ανατολικά της Ιρλανδικής Δημοκρατίας. Στην αρχή ήταν απλώς ένα μικροσκοπικό κελί κάτω από μια βελανιδιά, αλλά με τον καιρό εξελίχθηκε σε μια τεράστια και μεγάλη μοναστική κοινότητα του Κιλνταίρ/Kildare (το όνομα «Kill Dara» σημαίνει «εκκλησία της βελανιδιάς»). Η αρχαία βελανιδιά, κάτω από τη σκιά της οποίας η Αγία Μπρίτζιντ έχτισε το κύριο ίδρυμά της, έστεκε μέχρι τον δέκατο αιώνα.
«Η αγία κυβερνούσε και τα δύο μέρη του διπλού μοναστηριού της—δηλαδή, ο ηγούμενος της κοινότητας των ανδρών ήταν υποτελής σε αυτήν (στη συνέχεια στον διάδοχό της, και ούτω καθεξής). Αυτό συνεχίστηκε για πολλά χρόνια.»
Η Αγία Μπρίτζιντ κάλεσε τον άγιο ερημίτη Άγιο Κόνλεθ (εορτή: 4/17 Μαΐου)
να είναι ο πνευματικός πατέρας στο μοναστήρι της και στη συνέχεια χειροτονήθηκε πρώτος επίσκοπος του Κίλντερ. Ένας πολύ φημισμένος συνεργάτης της Αγίας Μπρίτζιντ, ένας λαμπρός μεταλλουργός, ο οποίος αντέγραψε και φώτισε πολλά χειρόγραφα, ο Άγιος Κόνλεθ τιμήθηκε ευρέως μετά τον θάνατό του περίπου το 519.
Η πιο δημοφιλής αγία της Ιρλανδίας, η Αγία Μπρίτζιντ, κατατάσσεται ως η δεύτερη προστάτιδα αυτής της γης μετά τον Άγιο Πατρίκιο. Αφού ίδρυσε το κύριο μοναστήρι της, συνέχισε το αποστολικό έργο του Αγίου Πατρικίου προσηλυτίζοντας τους ειδωλολάτρες στον Χριστό και ενθαρρύνοντας τον χριστιανικό και ασκητικό τρόπο ζωής μεταξύ των κατοίκων του νησιού. Άσκησε μεγάλη επιρροή στους συγχρόνους της με τις εξαιρετικές ικανότητές της, τη μάθηση, την ευφυΐα και τα θαύματά της. Τα μοναστήρια που ίδρυσε η ίδια και οι μαθητές της σε όλη την Ιρλανδία συνέβαλαν σημαντικά στην προώθηση του μοναχισμού, της ευσέβειας και του εκχριστιανισμού της Ιρλανδίας.
Κατά τη διάρκεια της ζωής της, η Αγία Μπρίτζιντ ίδρυσε αρκετά άλλα μοναστήρια και ανέπτυξε ενεργά τη ζωή αυτών των κοινοτήτων. Στη νεότητά της ταξίδεψε πολύ και κήρυξε τον Χριστό. Πολλές εκκλησίες και παρεκκλήσια αφιερωμένα στην Αγία Μπρίτζιντ στην Ιρλανδία μαρτυρούν τη δραστηριότητά της σε αυτές τις περιοχές. Η Αγία Μπρίτζιντ επισκεπτόταν τακτικά τα μοναστήρια των θυγατρικών της μοναστηριών και κάθε επίσκεψη συνοδευόταν από θαύματα.
«Με το σημείο του σταυρού έδιωχνε δαίμονες, θεράπευε ασθένειες· μετέτρεπε και έστρεφε τους αμαρτωλούς σε μετάνοια. Η ίδια η παρουσία αυτής της γεμάτης χάρη γυναίκας ενέπνεε στους ανθρώπους αγάπη για τον Θεό. Υπάρχουν πολλοί άγιοι άνδρες και γυναίκες που ήταν μαθητές της Αγίας Μπρίντζιντ ή τουλάχιστον διδάχθηκαν ή ευλογήθηκαν από αυτήν. Η πιο αξιοσημείωτη από αυτές είναι η Αγία Ντάρα, μια τυφλή μοναχή από το Μοναστήρι Κίλντερ .»
Μεταξύ των αγιασμένων οπαδών της ήταν επίσης η Αγία Μπλαθ (Φλόρα), μαγείρισσα στο Μοναστήρι Κίλντερ, γνωστή για την αγία της ζωή (εορτή: 29 Ιανουαρίου/11 Φεβρουαρίου), η Αγία Μπρίγκιντ (Μπρίγκα) του Κίλμπριντ, η μνήμη της οποίας τιμάται στις 21 Ιανουαρίου/3 Φεβρουαρίου, και η Αγία Νταρλούγκνταχ, η δεύτερη ηγουμένη του Κίλντερ, η οποία εορτάζεται την 1η Φεβρουαρίου/14 μαζί με την ιδρύτριά του.
«Η Αγία Μπρίντζιντ τιμάται ιδιαίτερα για την αγάπη, τη συμπόνια, το έλεος, τη φροντίδα και τη γενναιοδωρία της προς όλους. Λέγεται ότι ως κορίτσι κάποτε μοίρασε όλο το βούτυρο που μετέφερε στο σπίτι σε άπορους. Φοβούμενη ότι η μητέρα της θα απογοητευόταν, προσευχήθηκε - και όλοι οι άδειοι κουβάδες στο σπίτι γέμισαν ως εκ θαύματος με βούτυρο! Σε μια περίπτωση, ως νεαρή κοπέλα, συνάντησε έναν άπορο στο δρόμο και χωρίς να το σκεφτεί έβγαλε από τη μέση τον μανδύα και τα παπούτσια της και του τα έδωσε.»
Σε όλες τις αναφορές εκείνης της εποχής, η Αγία Μπρίτζιντ επαινείται για τα θαύματα και τα έργα αγάπης της: Μοίραζε φαγητό και άλλα δώρα στους φτωχούς, θεράπευε τους αρρώστους και ποτέ δεν απέρριπτε κανέναν που χρειαζόταν βοήθεια. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Κύριος έδωσε ένα πολύ σπάνιο δώρο στην αγία ηγουμένη Του: «πολλαπλασιάζοντας το ψωμί».
Χάρη στις προσευχές της αγίας παρθένας, η οποία μιμούνταν τον Χριστό, το μοναστήρι της δεν έμεινε ποτέ χωρίς βούτυρο, τυρί, κρέας και πολλές άλλες λιχουδιές για τους επισκέπτες — υπήρχε πάντα αρκετό φαγητό και ποτό για όλους. Σε μια περίπτωση, το νερό στο μοναστήρι της μετατράπηκε ως εκ θαύματος σε μπύρα χαμηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλ για να σβήσει τη δίψα των επισκεπτών της — ιερέων που είχαν φτάσει ξαφνικά. Ακόμη και οι αγελάδες της Μονής της Αγίας Μπρίτζιντ παρείχαν τρεις φορές περισσότερο γάλα από ό,τι μπορεί να δώσει μια συνηθισμένη αγελάδα, μερικές φορές σε τεράστιες ποσότητες αντίθετες με τους νόμους της φύσης, ώστε να επαρκεί για όλους τους επισκόπους ή άλλους επισκέπτες. Η φιλοξενία ήταν μια από τις κορυφαίες προτεραιότητες της αγίας!
Το «μοναστήρι κάτω από τη βελανιδιά» ήταν αρχικά πολύ φτωχό και οι κάτοικοί του χρειάζονταν να καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια και
μόχθησαν μέρα νύχτα για να τακτοποιήσουν τα πράγματα σε αυτό και να το διαχειριστούν. Η Αγία Μπρίτζιντ εμψύχωνε τις αδελφές της, τις δίδασκε υπομονή, στήριζε όσους λιποθυμούσαν από την εξάντληση, περιέθαλπε τους αρρώστους και τους αδύναμους, ασκούσε καθημερινή ελεημοσύνη - με μια λέξη, έγινε τα πάντα για όλους τους ανθρώπους (βλ. Α΄ Κορινθίους 9:22). Η φήμη της αγίας εξαπλώθηκε σε όλη την ιρλανδική γη.
Παραδόξως, η αγία ηγουμένη δεν φοβόταν να θεραπεύσει λεπρούς και τρελούς ανθρώπους - εκείνους που είχαν απορριφθεί από την κοινωνία. Κανένας άλλος Βίος αγίου δεν μπορεί να καυχηθεί για τόσες πολλές αναφορές για θεραπεία λεπρών! Η Αγία Μπρίτζιντ δεν ένιωθε αποστροφή για κανέναν, βλέποντας την εικόνα του Θεού σε κάθε γείτονα. Η αγία κατείχε το χάρισμα της διάκρισης: μερικές φορές οι άνθρωποι την προσέφευγαν ως δικαστή, όταν δεν υπήρχε ελπίδα δικαιοσύνης στη γη. Μαθητές, ιερείς, ακόμη και επίσκοποι από όλη την Ιρλανδία συνέρρεαν στην Αγία Μπριτζίτ, ζητώντας τη συμβουλή, την υποστήριξη και την ενθάρρυνσή της. Θεωρούνταν πρεσβύτερη, σκεύος σοφίας και πολλών άλλων χαρισμάτων του Αγίου Πνεύματος.
Διάφορες πηγές υποστηρίζουν ότι η Αγία Μπρίτζιντ ήταν φίλη του Αγίου Πατρικίου. Αν και δεν υπάρχουν πειστικά στοιχεία που να το υποστηρίζουν αυτό, γνωρίζουμε ότι η Αγία Μπρίτζιντ επισκέφθηκε ορισμένα μέρη που συνδέονταν στενά με τον απόστολο της Ιρλανδίας. Έτσι, επισκέφθηκε την επαρχία Κόναχτ στα δυτικά, όπου μπορεί να ίδρυσε πολλές εκκλησίες - όπως γνωρίζουμε, εκεί (στη σημερινή κομητεία Μάγιο) ο Άγιος Πατρίκιος πέρασε σαράντα ημέρες και σαράντα νύχτες σε περισυλλογή και προσευχή στο βουνό Κρόχαν, γνωστό έκτοτε ως Κρόαγκ Πάτρικ. Πράγματι, η Αγία Μπρίτζιντ ήταν πρότυπο εγκράτειας, αγνότητας και ενεργού αγάπης για τους γείτονες για τις αδελφές της. Λέγεται ότι ως ηγουμένη φρόντιζε η ίδια κοπάδια προβάτων, άρμεγε αγελάδες, θέριζε τις σοδειές, έφτιαχνε βούτυρο και έφτιαχνε μπύρα στο μοναστήρι της. Εν τω μεταξύ, η σεβάσμια μητέρα συχνά αποσυρόταν για μεγάλη μοναχική προσευχή και σιωπή.
«Ανάμεσα στους πνευματικούς φίλους της Μπρίγκιδας υπήρχαν πολλές άγιες προσωπικότητες της εποχής. Μία από αυτές ήταν ο Άγιος Γκίλντας ο Σοφός της Ουαλίας. Σύμφωνα με τον θρύλο, όταν αυτός ο άγιος έφτασε στην Ιρλανδία, η Αγία Μπρίντζιντ του έστειλε έναν αγγελιοφόρο και ο Άγιος Γκίλντας της έδωσε μέσω του αγγελιοφόρου μια καμπάνα που είχε φτιάξει ο ίδιος. Η ηγουμένη φύλαξε αυτήν την καμπάνα ως σπουδαίο κειμήλιο. Η αγία μητέρα είχε αρκετές δικές της καμπάνες (μια τυπική κελτική παράδοση) και μπορεί να δώρισε μία από αυτές στην εκκλησία (αργότερα μοναστήρι) του Γκλάστονμπερι στην Αγγλία, όπου φυλασσόταν για πολλούς αιώνες.»
Ανάμεσα στα θαύματα που συνδέονται με την Αγία Μπρίτζιντ, υπάρχουν και μερικά πολύ συγκινητικά. Μια μέρα η αγία μοχθούσε όλη μέρα κάτω από καταρρακτώδη βροχή και βράχηκε μέχρι το δέρμα. Φτάνοντας σπίτι, κρέμασε τα ρούχα της να στεγνώσουν σε μια ηλιαχτίδα, περνώντας την κατά λάθος για κλαδί δέντρου από κούραση. Και τα ρούχα της αγίας παρθένας κρεμόντουσαν στην ηλιαχτίδα σαν να ήταν κλαδί!
Τα θαύματα και οι θαυμαστοί τρόποι της μεγάλης Αγίας Μπρίτζιντ είναι διαποτισμένα με την άγρια φρεσκάδα ενός ευωδιαστού πρωινού, όταν ακόμα ο κόσμος ήταν νέος και η πίστη είχε ακόμα τη δύναμη να μετακινήσει βουνά.
Δεν μπορούμε να έχουμε καμία αμφιβολία ότι η Αγία Μπρίτζιντ παρακολουθούσε καλά τα μονοπάτια του σπιτιού της προς κάθε κατεύθυνση, αλλά το γεγονός ότι αφιέρωνε ιδιαίτερη προσοχή στα κοπάδια και τα κοπάδια της τονίζεται ιδιαίτερα από τους πρώτους βιογράφους της.
Μερικές φορές, όταν έφταναν στο Μοναστήρι διακεκριμένα πρόσωπα, αυτή βρισκόταν στα χωράφια και ερχόταν από τα πρόβατά της για να υποδεχτεί τους επισκέπτες. Δεν ήταν ασυνήθιστο για την Ηγουμένη να επιστρέφει σπίτι με τα ρούχα της βρεγμένα από τη βροχή που είχε πέσει πάνω της και στο διψασμένο έδαφος.
Όταν οι παλιοί συγγραφείς καταγράφουν ότι η Αγία Μπρίτζιντ ήταν «η πιο ταπεινή γυναίκα της φυλής της», ότι σκεφτόταν συνεχώς τον Θεό και Τον ανέφερε συνεχώς, ότι ήταν φιλόξενη και φιλάνθρωπος προς τους φιλοξενούμενους και τους άπορους, επίσης δεν ξεχνούν ποτέ να προσθέσουν ότι «αγαπούσε την βοσκή προβάτων και το πρωινό ξύπνημα».
Είναι πολύ πιθανό η ηγουμένη του Κίλντερ να είχε ένα ραβδί, όπως οι βοσκοί στους λόφους της Ιουδαίας, για να φυλάει τις νυχτερινές σκοπιές των κοπαδιών· και ότι στην επίσημη βραδινή σιωπή, καθώς και στο χαρούμενο πρωινό ξύπνημα, η ευσεβής και ποιητική ψυχή της έβρισκε τροφή για στοχασμό και έμπνευση για τον ύμνο της αίνεσης που φιλοτεχνούσε η αέναη μελωδία στην καρδιά της.
Η μεγάλη της αγάπη για την ομορφιά της δημιουργίας του Θεού ρίχνει φως στον υπέροχο θρύλο της Αγίας Μπρίτζιντ και της τυφλής αδερφής της, της Μοναχής Ντάρας, και πιστεύουμε ότι το περιστατικό πρέπει να συνέβη ενώ η ηγουμένη και η τυφλή αδερφή ήταν με τα πρόβατα στην περιοχή Κουραχ Νταουνς/Curragh Downs μια άγια, ευτυχισμένη καλοκαιρινή νύχτα.
Ο θρύλος έχει ως εξής:
Ένα βράδυ η Αγία Μπρίτζιντ κάθισε με μια αγία μοναχή, τη Ντάρα, η οποία ήταν τυφλή, καθώς ο ήλιος έδυε. Και μίλησαν για την αγάπη του Ιησού Χριστού και τις χαρές του Παραδείσου.
Τώρα, λοιπόν, οι καρδιές τους ήταν τόσο γεμάτες που η νύχτα χάθηκε καθώς συζητούσαν μεταξύ τους, και κανένας από τους δύο δεν ήξερε ότι είχαν περάσει τόσες ώρες. Τότε ο ήλιος ανέτειλε πίσω από τα βουνά Γουίκλοου, και το καθαρό λευκό φως έκανε το πρόσωπο της γης φωτεινό και χαρούμενο.
Τότε η Αγία Μπρίτζιντ αναστέναξε όταν είδε πόσο όμορφα ήταν η γη και ο ουρανός, και κατάλαβε ότι τα μάτια της Μοναχής Ντάρας ήταν κλειστά σε όλη αυτή την ομορφιά.
Έτσι έσκυψε το κεφάλι της και προσευχήθηκε, άπλωσε το χέρι της και υπέγραψε τις σκοτεινές σφαίρες της ευγενικής αδελφής. Το σκοτάδι πέρασε μακριά τους, και η αδερφή Ντάρα είδε τη χρυσόμορφη μπάλα του Ηλίου στην ανατολή, ανάμεσα σε όλα τα δέντρα και τα λουλούδια που έλαμπαν από δροσιά στο πρωινό φως.
«Κοίταξε για λίγο. Έπειτα, γυρίζοντας προς την Ηγουμένη, είπε: «Κλείσε τα μάτια μου ξανά, αγαπητή μητέρα, γιατί τώρα που ο κόσμος έγινε ορατός στα μάτια μου, η όψη του Θεού θάμπωσε στην ψυχή μου».
Έτσι η Αγία Μπρίτζιντ προσευχήθηκε ξανά, και τα μάτια της Μοναχής Ντάρας σκοτείνιασαν ξανά.
Μετά την κοίμηση της Αγίας Μπρίτζιντ, το Μοναστήρι Κίλντερ εξελίχθηκε σε ένα πολύ σημαντικό κέντρο μοναστικής ζωής και μάθησης στην Ιρλανδία.
«Είναι γνωστό ότι η Αγία Μπρίντζιντ ήταν προστάτιδα πολλών τεχνών και χειροτεχνιών. Έτσι, άνοιξε μια σχολή καλών τεχνών στο Κίλντερ όπου οι μαθητές διδάσκονταν να δουλεύουν με μέταλλο, να διακοσμούν χειρόγραφα και ούτω καθεξής.»
Τα βιβλιοπωλεία του Κίλντερ παρήγαγαν πολλά πραγματικά αριστουργήματα, με πιο αξιοσημείωτο παράδειγμα το εικονογραφημένο Βιβλίο του Κίλντερ,
το οποίο, σύμφωνα με τη μαρτυρία του περιηγητή και συγγραφέα του δέκατου τρίτου αιώνα, Τζέραλντ της Ουαλίας, «δεν ήταν το βιβλίο των ανθρώπων αλλά των αγγέλων». Το Βιβλίο του Κίλντεϊρ είναι επίσης γνωστό με το όνομα Τα Τέσσερα Ευαγγέλια της Αγίας Μπριτζίτ. Περιέχει τα Τέσσερα Ευαγγέλια σύμφωνα με τον Άγιο Ιερώνυμο και σχεδόν κάθε σελίδα είναι εικονογραφημένη με σχέδια φωτισμένα με μια ποικιλία από λαμπερά χρώματα.
Το περγαμηνό Βιβλίο του Λίσμορ του δέκατου πέμπτου αιώνα, το οποίο βασίζεται σε προηγούμενα χειρόγραφα και περιλαμβάνει τους Βίους αρκετών Ιρλανδών αγίων, περιέχει έναν πανηγυρικό λόγο για την Αγία Μπρίτζιντ, ο οποίος έχει τα ακόλουθα αποσπάσματα (μετάφραση από τον Ιρλανδό Κέλτη μελετητή Γουίτλι Στόουκς: 1830-1909): «Όλα όσα ζητούσε η Αγία Μπρίτζιντ από τον Κύριο της δόθηκε αμέσως. Γιατί αυτή ήταν η επιθυμία της: να ικανοποιήσει τους φτωχούς, να διώξει κάθε δυσκολία, να γλιτώσει κάθε άθλιο άνθρωπο. Κανείς δεν ήταν ποτέ πιο ήσυχος, πιο μετριόφρων, πιο ευγενικός, πιο ταπεινός, πιο σοφός ή πιο αρμονικός από αυτήν. Ήταν εγκρατής, αθώα, προσευχητική, υπομονετική. Ήταν χαρούμενη στις εντολές του Θεού. Ήταν σταθερή, ταπεινή, επιεικής, στοργική. Ήταν ένα καθαγιασμένο δοχείο για τη φύλαξη του Σώματος και του Αίματος του Χριστού. Ήταν ναός του Θεού. Η καρδιά και το μυαλό της ήταν θρόνος ανάπαυσης για το Άγιο Πνεύμα. Ήταν απλή ενώπιον του Θεού. Ήταν συμπονετική προς τους καταφρονημένους και εξαθλιωμένους. Ήταν μεγαλειώδης σε θαύματα και θαυμαστά. Γι' αυτό η παρουσία της ανάμεσα στα δημιουργήματα παρομοιάζετε με Περιστέρι ανάμεσα στα πουλιά. Κλήμα ανάμεσα στα δέντρα, Ήλιος ανάμεσα στα αστέρια...
«Βοηθά όλους όσους βρίσκονται σε δύσκολη θέση και κίνδυνο· διώχνει τον λοιμό· καταπραΰνει την οργή και την τρικυμία της θάλασσας. Είναι η προφήτισσα του Χριστού, είναι η Βασίλισσα του Νότου [υπονοώντας ότι ο Άγιος Πατρίκιος είναι ο απόστολος του βορρά]· είναι η Μαρία της Γκαέλ [Ιρλανδίας]».
Πριν από τον θάνατό της, τον οποίο η ίδια είχε προβλέψει, η Αγία Μπρίτζιντ έλαβε την Αγία Κοινωνία από την Αγία Νίννιντ, έναν από τους «δώδεκα αποστόλους της Ιρλανδίας». Τα λείψανα των Αγίων Μπριτζίτ και Κόνλεθ, που λατρεύονται από όλους, φυλάσσονταν στην όμορφη ξύλινη εκκλησία στο Κίλντερ. Μέχρι το τέλος του ένατου αιώνα, τα λείψανα της Αγίας Μπρίτζιντ αναπαύονταν στα δεξιά της Αγίας Τράπεζας του Καθεδρικού Ναού του Κίλντερ και αμέτρητοι προσκυνητές συνέρρεαν σε αυτά. Γύρω στο έτος 878, για λόγους ασφαλείας, καθώς υπήρχε κίνδυνος επίθεσης των Βίκινγκ, τα λείψανά της μπορεί να μεταφέρθηκαν στην πόλη Ντάουνπατρικ.
Το 1185 στον καθεδρικό ναό του Ντάουνπατρικ λέγεται ότι ανακαλύφθηκαν τα λείψανα τριών αγίων: τα υποτιθέμενα λείψανα των Αγίων Μπρίτζιντ, Πατρίκιου και Κολούμπα.
Μετά τον θάνατο της Αγίας Μπρίτζιντ, η τιμή της μπορεί να συγκριθεί με αυτήν του Αγίου Πατρικίου, ειδικά μέχρι τον όγδοο αιώνα, όταν η έδρα του Άρμα, που λέγεται ότι ιδρύθηκε από τον Πατρίκιο, έγινε κυρίαρχη στην Ιρλανδική Εκκλησία. Πολλές εκκλησίες αφιερώθηκαν σε αυτήν, πολλά τραγούδια, ύμνοι και προσευχές συντέθηκαν προς τιμήν της. Σταδιακά η τιμή της εξαπλώθηκε από την Ιρλανδία στο μεγαλύτερο μέρος της Δυτικής Ευρώπης, όπου κατά την εποχή των ιεραποστόλων (η πλειοψηφία τους ήταν Ιρλανδοί) τουλάχιστον εβδομήντα πρώιμα μοναστήρια έφεραν το όνομα της Αγίας Μπρίτζιντ!
«Στο Κίλντερ, όπου η αγία μας ίδρυσε το μοναστήρι της (αρχικά ένα ταπεινό ίδρυμα σε ένα άλσος με βελανιδιές), μια αέναη φλόγα ως σύμβολο του Αγίου Πνεύματος φυλασσόταν προς τιμήν της Αγίας Μπρίντζιντ για τουλάχιστον 1.000 χρόνια (μια άλλη κελτική παράδοση) — τελούνταν σε λατρεία καθώς πολλά θαύματα επιτελούνταν μέσω αυτής.»
Η Επισκοπή του Κίλντερ ήδη κατά τη διάρκεια της ζωής του αγίου ονομαζόταν «έδρα του επισκόπου και της παρθένου».
Αφηγήσεις για τη ζωή της Αγίας Μπρίτζιντ αντιγράφηκαν και κυκλοφόρησαν σε πολλές χώρες της Ευρώπης. Μεταφράστηκαν στα παλαιά γαλλικά, τα παλαιά αγγλικά, τα παλαιά γερμανικά και άλλες γλώσσες. Εκτός από μια πληθώρα εκκλησιών αφιερωμένων στην Αγία Μπριτζίτ στην Ιρλανδία, υπήρχαν δεκαεννέα αρχαίες εκκλησίες αφιερωμένες σε αυτήν στην Αγγλία και περίπου ο ίδιος αριθμός στην Ουαλία. Ο κόλπος στην ουαλική κομητεία Πεμπροσχαιρ/Pembrokeshire ονομάζεται Σαίντ Μπραιντσ Μπει/St. Brides Bay προς τιμήν της, και ένα από τα γειτονικά χωριά ονομάζεται Σαίντ Μπραιντσ/St. Brides. Αυτό υποδηλώνει μια πολύ στενή σχέση μεταξύ του ουαλικού και του ιρλανδικού μοναχισμού. Αρκετές τοποθεσίες στην Ουαλία ονομάζονται «Llansantffraid», που σημαίνει «εκκλησία της Αγίας Νύφης». Αυτή η αγία εξακολουθεί να τιμάται στην Πορτογαλία, την Αλσατία, τη Φλάνδρα και άλλες χώρες και περιοχές της Ευρώπης, μαζί με τις ΗΠΑ και άλλες χώρες εκτός της ευρωπαϊκής ηπείρου με σημαντικές ιρλανδικές κοινότητες.
«Η Αγία Μπρίτζιντ είναι προστάτιδα των ποιητών, των σιδηρουργών, των γιατρών, των νοσοκόμων, των μαιών, των παιδιών, των φοιτητών, των γυναικών που επιδιώκουν τον τοκετό, των γαλακτοπαραγωγών, των αγροτών, των ναυτικών, των ταξιδιωτών, των μοναχών, όσων αναζητούν ιερατική διακονία, των λογίων, των απόρων και της γεωργίας.»
Συνήθως απεικονίζεται με μια αγελάδα ξαπλωμένη στα πόδια της ή κρατώντας ένα κρεμαστό κόσμημα ή μια λάμπα στο χέρι της. Ένα θαυμαστό λείψανο φυλάσσεται ακόμη στο Εθνικό Μουσείο του Δουβλίνου: είναι το «ιερό των παπουτσιών» της (που πιστεύεται ότι περιείχε το πραγματικό της παπούτσι στο παρελθόν), φτιαγμένο από ασήμι και ορείχαλκο, διακοσμημένο με κοσμήματα. Ένα τμήμα του χιτώνα της Αγίας Μπρίτζιντ φυλάσσεται ακόμη στην βελγική πόλη Μπριζ, στην εκκλησία του Αγίου Δονατιανού. Το υποτιθέμενο λείψανο της κεφαλής της έχει διατηρηθεί στην εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή στο Λουμιάρ κοντά στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας, και ένα άλλο κομμάτι των λειψάνων της βρίσκεται πιθανώς στην εκκλησία του Αγίου Μαρτίνου στην Κολωνία της Γερμανίας.
Εκατοντάδες μέρη στην Ιρλανδία και τη Σκωτία έχουν πάρει το όνομά της από την αγία παρθένο Μπρίτζιντ. Η πόλη Ηστ Κιλμπραιντ/East Kilbride στο Λαναρκσχαιρ/Lanarkshire της Σκωτίας φέρει το όνομά της («Κιλμπραιντ/Kilbride» σημαίνει «εκκλησία της Νύφης» στα Γκαελικά). Η παρουσία τέτοιων τοπωνυμίων στη Σκωτία υποδηλώνει ότι οι μοναχοί του Κιλντέρ/Kildare κάποτε μετέφεραν την κυριαρχία και την ευλάβεια της Αγίας Μπρίτζιντ στο σκωτσέζικο έδαφος. Το χωριό Γουέστ Κιλμπραιντ/West Kilbride στο Νορθ Αιρσαιρ/North Ayrshire, στη δυτική ακτή του Φιφθ οφ Γκλαιντ/Firth of Clyde στη Σκωτία, είναι ένα άλλο παράδειγμα. Σύμφωνα με την παράδοση, το χωριό πήρε το όνομά του από ένα παρεκκλήσι ή ένα κελί προς τιμήν της αγίας μας που βρισκόταν εδώ, και ένας τοπικός θρύλος λέει ότι η ίδια η αγία ηγουμένη έχτισε μια μοναστική κοινότητα σε αυτό το σημείο κατά τη διάρκεια των ταξιδιών της στη Σκωτία. Μπορείτε να βρείτε το τοπωνύμιο «Kilbride» στην Ιρλανδία, τη Σκωτία, ακόμη και στον Καναδά! Ένα χωριό στο Αμπερντεενσαιρ/Aberdeenshire της Σκωτίας ονομάζεται Μπριτζγουέλ/Brideswell - δηλαδή, «το πηγάδι της Αγίας Μπριτζίτ». Το μέρος που είναι γνωστό ως Τουμπερμπραιντ/Tubberbride στην ιρλανδική κομητεία Σλιγκο/Sligo σημαίνει το ίδιο. Το ουαλικό χωριό Λανσάντφρεϊντ-ιμ-Μετσέν στο Πόουις, κοντά στα αγγλικά σύνορα, πήρε το όνομά του από την Αγία Μπρίτζιντ.
Η πόλη Ντάουνπατρικ βρίσκεται στην κομητεία Ντάουν στη Βόρεια Ιρλανδία. Ο τοπικός καθεδρικός ναός της Αγίας Τριάδας ιδρύθηκε το αργότερο τον δωδέκατο αιώνα. Περίπου από το 1177 υπήρχε εκεί και ένα μοναστήρι Βενεδικτίνων. Στον καθεδρικό ναό του Ντάουνπατρικ αναπαύονταν για μερικούς αιώνες τα υποτιθέμενα λείψανα των Αγίων Μπρίτζιντ, Πατρικίου και Κολούμπα. Αυτός ο καθεδρικός ναός έχει μια πολύ ταραχώδη ιστορία. Το 1245 υπέστη σοβαρές ζημιές από σεισμό, κάηκε από τον Εδουάρδο τον Μπρους (νεότερο αδελφό του βασιλιά Ρόμπερτ Μπρους της Σκωτίας) το 1315 και στη συνέχεια αναστηλώθηκε, καταστράφηκε και ξαναχτίστηκε ξανά περισσότερες από μία φορές. Το 1539 το μοναστήρι στο Ντάουνπατρικ έπαψε να υπάρχει και δύο χρόνια αργότερα ο καθεδρικός ναός καταστράφηκε. Μετά από αυτό, παρέμεινε σε ερείπια για δύο αιώνες μέχρι να ξαναχτιστεί μεταξύ 1790 και 1818. Ανήκει στην Αγγλικανική Εκκλησία της Ιρλανδίας. Μεταξύ των θησαυρών του είναι τρεις αρχαίοι σταυροί (του ένατου, δέκατου και δωδέκατου αιώνα), μια γρανιτένια κολυμβήθρα του δωδέκατου αιώνα και, πάνω απ' όλα, ο υποτιθέμενος τάφος του Αγίου Πατρικίου.
Η πόλη Κίλντερ στην ομώνυμη κομητεία βρίσκεται στη θέση του κύριου μοναστηριού της Αγίας Μπρίτζιντ. Η πόλη δεσπόζει στον Καθεδρικό Ναό της Εκκλησίας της Ιρλανδίας, αφιερωμένος στην ουράνια προστάτιδά της. Μια απλή ξύλινη εκκλησία βρισκόταν εδώ την εποχή της αγίας ηγουμένης, αλλά η λατρεία της αυξήθηκε τόσο γρήγορα που λίγο μετά την κοίμησή της ένας καθεδρικός ναός υψωνόταν στο σημείο, ο οποίος έγινε ο τόπος ανάπαυσης των λειψάνων της. Για πολλά χρόνια, η Επισκοπή του Κίλντερ ήταν μοναδική στο ότι ο επίσκοπός της υπάκουε στην ηγουμένη της Μονής Κίλντερ - και δεν ήταν σπάνιο στην πρώιμη Ιρλανδική Εκκλησία η εξουσία ενός ηγουμένου ή μιας ηγουμένης να ήταν υψηλότερη από αυτή ενός επισκόπου. Μεταξύ 835 και 1000, ο καθεδρικός ναός στο Κίλντερ δέχτηκε επίθεση από βαρβάρους περισσότερες από δεκαπέντε φορές! Μέχρι το 1220, ο καθεδρικός ναός είχε μετατραπεί σε ερείπια. Η εκκλησία αναστηλώθηκε σε σύντομο χρονικό διάστημα (1223-1230), αλλά μέχρι την εποχή της Μεταρρύθμισης όλα είχαν εγκαταλειφθεί και, μετά τη Μεταρρύθμιση, ο καθεδρικός ναός βρισκόταν ξανά σε ερείπια.
Μεγάλης κλίμακας εργασίες αποκατάστασης πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1875 και 1896. Ένα από τα βιτρό του απεικονίζει τη ζωή των Αγίων Μπρίτζιντ, Πατρικίου και Κολούμπα. Υπάρχει ένας μοναδικός κελτικός στρογγυλός πύργος κοντά στον καθεδρικό ναό, ύψους περίπου 108 ποδιών, που τον καθιστά τον δεύτερο ψηλότερο πύργο στην Ιρλανδία. Υπάρχει επίσης ένας εν μέρει σωζόμενος κελτικός σταυρός κοντά στον καθεδρικό ναό. Εκτός από αυτό, υπάρχουν ερείπια του αρχαίου παρεκκλησίου όπου φυλασσόταν μια αέναη φλόγα στη μνήμη της Αγίας Μπρίτζιντ στο Κίλντερ. Και, τέλος, υπάρχει ένα πολύ όμορφο ιερό πηγάδι της Αγίας Μπριτζίτ κοντά στο Κίλντερ, που βρίσκεται σε μια όμορφη γωνιά σε ένα ήσυχο πάρκο. Υπάρχει ένα χάλκινο άγαλμα της Αγίας Μπρίτζιντ και μερικές πέτρες, τοπικά γνωστές ως «οι παντόφλες της Αγίας Μπρίτζιντ», δίπλα στο πηγάδι. Μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να αφήνουν αναθήματα στο πηγάδι σε ένδειξη ευχαριστίας για θαυματουργές θεραπείες.
Στο Φοκχαρτ/Faughart, την υποτιθέμενη γενέτειρα της Αγίας Μπρίτζιντ, υπάρχει ένα πολύ αρχαίο ιερό πηγάδι της Αγίας Brigid, με ερείπια μιας πρώιμης εκκλησίας της Αγίας Μπρίτζιντ, και άλλα ιερά πηγάδια, παλιά και νέα παρεκκλήσια, σταυροί, πέτρες (που συμβολίζουν το ένα ή το άλλο γεγονός στη ζωή της) και ένα ιερό σε στιλ Lourdes κοντά, σε ένα ειδυλλιακό περιβάλλον. Μεταξύ άλλων ιερών τόπων που συνδέονται με την Αγία Μπρίτζιντ στην Ιρλανδία, ας αναφέρουμε: την εκκλησία της Αγίας Μπρίτζιντ, το πηγάδι και τον σταυρό στο χωριό Liscannor στην κομητεία Clare. την εκκλησία της Αγίας Μπρίτζιντ στην Portumna στην κομητεία Γκαλγουαιι/Galway. την εκκλησία της Αγίας Μπρίτζιντ στην Ρολσταουν/Rolestown στην κομητεία Φίνγκαλ/Fingal. Την εκκλησία της Αγίας Μπρίτζιντ στην Μπαλίντρα/Ballintra στην κομητεία ΝτόνεγκαλDonegal. Η εκκλησία της Αγίας Μπρίτζιντ στο Ινις Κιτρα/Inis Cealtra, ή «Ιερό Νησί» στα ιρλανδικά, που βρίσκεται στο Λοχ Ντερκ/Lough Derg, μια λίμνη στην κομητεία Κλαιρ/Clare—ερείπια έξι εκκλησιών, αρχαία μοναστικά κελιά, μοναστηριακές ταφές και ένας στρογγυλός πύργος σώζονται επίσης σε αυτό το ιερό νησί και αρχαίο μοναστικό χώρο· η εκκλησία της Αγίας Μπρίτζιντ στο Talbotstown στην κομητεία Wicklow· η Ρωμαιοκαθολική εκκλησία της Αγίας Μπρίτζιντ στο Coan στην κομητεία Kilkenny· η Ρωμαιοκαθολική εκκλησία της Αγίας Μπρίτζιντ στο Kilcurry στο Louth, κοντά στον τόπο γέννησής της, η οποία έχει ένα κομμάτι από το λείψανό της (πιθανώς το κρανίο της).
Ας αναφέρουμε επίσης την πόλη Κλάρα στην κομητεία Όφαλι, όπου η αγία μας πιθανώς ίδρυσε ένα από τα πρώτα της μοναστήρια. Αποτελούνταν από μια μικρή ξύλινη εκκλησία με άλλα μοναστικά κτίρια γύρω της. Τον δωδέκατο αιώνα, το ξύλινο μοναστήρι αντικαταστάθηκε από ένα πέτρινο. Μόνο τα ερείπια αυτού του μοναστηριού σώζονται και μια αρχαία εκκλησία αφιερωμένη στην Αγία Μπρίτζιντ. Είναι ενδιαφέρον ότι σήμερα σε αυτήν την πόλη υπάρχει μια εκκλησία της Εκκλησίας της Ιρλανδίας και μια Ρωμαιοκαθολική εκκλησία, και η καθολική εκκλησία φυλάσσει ένα θραύσμα από τα λείψανα της αγίας. Και αυτά είναι μόνο μερικά από τα αξιοθέατα που συνδέονται με την Αγία Μπρίτζιντ στην Ιρλανδία. Στις αρχές του εικοστού αιώνα, μόνο η κομητεία Κίλντερ είχε αρκετά ιερά πηγάδια της Αγίας Μπρίτζιντ, των οποίων το νερό θεράπευε τον πονοκέφαλο και τον πονόδοντο. Υπάρχουν πάνω από 100 τέτοια ιερά πηγάδια αγιάσματος διάσπαρτα σε όλο το νησί. Ένα από αυτά τα αρχαία πηγάδια της Αγίας Μπρίτζιντ βρίσκεται στο Μάλινγκαρ, στην κομητεία Γουέστμιθ - χρονολογείται από τον έβδομο αιώνα.
Στην Ουαλία, υπάρχει μια ενοριακή εκκλησία αφιερωμένη στην αγία μας στο χωριό Trearddur Bay στη δυτική ακτή του Ynys Gybi (Ιερό Νησί, «Νησί του Αγίου Κύβι») στα ανοικτά των ακτών του Anglesey. Μια αρχαία εκκλησία, χτισμένη τον δέκατο αιώνα και σε μεγάλο βαθμό ανακατασκευασμένη τον δέκατο ένατο αιώνα, βρίσκεται στο εγκαταλελειμμένο χωριό St. Brides Netherwent στην ουαλική κομητεία Monmouthshire. Μια άλλη πολύ πρώιμη εκκλησία αφιερωμένη σε αυτήν βρίσκεται στον ουαλικό οικισμό St. Brides Wentloog κοντά στην πόλη Monmouth.
Η πιο διάσημη εκκλησία της Αγίας Μπρίτζιντ σε αγγλικό έδαφος είναι η εκκλησία της Αγίας Μπρίτζιντ στην πόλη του Λονδίνου. Αυτή η αρχαία εκκλησία βρίσκεται στην οδό Φλιτ, η οποία πήρε το όνομά της από τον ποταμό Φλιτ που κάποτε έρεε εδώ. Η πρώτη εκκλησία σε αυτό το σημείο χτίστηκε τον έκτο αιώνα. Σύμφωνα με μια εκδοχή, χτίστηκε από την ίδια την Αγία Μπρίτζιντ κατά τη διάρκεια των ταξιδιών της σε όλη τη Βρετανία και, σύμφωνα με μια άλλη, πολύ πιο πιθανή εκδοχή, από Ιρλανδούς μοναχούς. Σε όλη την ιστορία της, η εκκλησία ξαναχτίστηκε και επεκτάθηκε επτά φορές. Η Αγία Μπρίτζιντ είναι διάσημη ως σύμβολο και πνευματικός οδηγός για δημοσιογράφους, εκδότες και εργαζόμενους στα μέσα ενημέρωσης. Η προσευχή για όσους ασχολούνται με αυτό το επάγγελμα συνεχίζεται εδώ και 500 χρόνια και ορισμένοι άνθρωποι αυτού του επαγγέλματος εξακολουθούν να παρευρίσκονται σε αυτήν την εκκλησία.
Όλα ξεκίνησαν το 1500, όταν ένας τυπογράφος ονόματι Wynkyn de Worde εγκατέστησε ένα τυπογραφείο δίπλα σε αυτήν την εκκλησία και ίδρυσε το πρώτο τυπογραφείο στην Αγγλία. Από τότε εμφανίστηκαν όλο και περισσότερα τυπογραφεία κοντά, αναπτύχθηκε το εμπόριο έντυπων προϊόντων και τυπογράφοι, εκδότες, συγγραφείς και ιερείς με υψηλή μόρφωση άρχισαν να εγκαθίστανται στην οδό Fleet. Η προέλευση της πολυώροφης γαμήλιας τούρτας συνδέεται με αυτήν την εκκλησία. Το 1703, ο Τόμας Ρίτς/Thomas Rich, μαθητευόμενος ενός πλούσιου αρτοποιού, ερωτεύτηκε την κόρη του εργοδότη του και έγινε σύζυγός της. Θέλοντας να καταπλήξει τη νύφη του την ημέρα του γάμου τους, ο Thomas εμπνεύστηκε από το ψηλό κωδωνοστάσιο του St. Bride's και έψησε μια τούρτα με πρότυπο αυτό το κωδωνοστάσιο. Και η παράδοση του ψησίματος τέτοιων τούρτων συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Στη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου το 1666, αυτή η εκκλησία καταστράφηκε. Η Αγία Νύφη ξαναχτίστηκε σε πλήρη δόξα από τον Κρίστοφερ Ρεν το 1675 και το 1701 ολοκληρώθηκε ο νέος κωδωνοστάσιος: από τότε το συνολικό ύψος μαζί με τον κωδωνοστάσιο ήταν περίπου 72 μέτρα. Το 1940, η στέγη και το εσωτερικό της εκκλησίας υπέστησαν σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια των γερμανικών βομβαρδισμών. Η εκκλησία ανακαινίστηκε πλήρως το 1957. Κατά τη διάρκεια των εργασιών αποκατάστασης, βρέθηκαν τα θεμέλια παλαιότερων εκκλησιών κάτω από το δάπεδο, συμπεριλαμβανομένης της παλαιότερης εκκλησίας. Επίσης, ανακαλύφθηκαν μαζικές ταφές διαφόρων εποχών, μαζί με ενδιαφέροντα αντικείμενα και τα ερείπια ενός ρωμαϊκού κτιρίου. Το εσωτερικό της εκκλησίας είναι πλούσια διακοσμημένο με δρυς και αποτελεί εξαιρετικό παράδειγμα μπαρόκ.
Ένα μουσείο αφιερωμένο στην ιστορία της εκκλησίας βρίσκεται στην κρύπτη. Τα ονόματα πολλών εξέχουσων προσωπικοτήτων συνδέονται με αυτήν την εκκλησία: ο λεξικογράφος, λόγιος και συγγραφέας Samuel Johnson - ο συγγραφέας του πρώτου Λεξικού της Αγγλικής Γλώσσας· ο πολιτικός και ημερολογιογράφος Samuel Pepys (βαπτίστηκε σε αυτήν την εκκλησία)· ο ποιητής John Milton· ο θεατρικός συγγραφέας John Dryden· οι ζωγράφοι Joshua Reynolds και William Hogarth· για να μην αναφέρουμε τον Σαίξπηρ και τον Ντίκενς. Μεταξύ των διασημοτήτων που είναι θαμμένοι στην Αγία Νάιντς είναι ο συνθέτης εκκλησιαστικής μουσικής Thomas Weelkes, ο μυθιστοριογράφος Samuel Richardson και ο ποιητής Richard Lovelace. Τον δέκατο έκτο αιώνα, το Βιβλίο της Κοινής Προσευχής χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ακριβώς σε αυτήν την εκκλησία, η οποία είναι γνωστή για τις πλούσιες μουσικές παραδόσεις, τη χορωδία και το όργανο. Η Βασίλισσα Ελισάβετ Β' επισκέφθηκε την Αγία Νάιντς το 1957 και το 2007.
Η πιο διάσημη εκκλησία της Αγίας Μπρίτζιντ στη Σκωτία βρίσκεται στα δυτικά της πόλης της Γλασκώβης και ανήκει στην Επισκοπική Εκκλησία της Σκωτίας. Εκκλησίες που έχουν την αγία μας ως προστάτιδά τους βρίσκονται στην Αυστραλία (όχι λιγότερες από δεκαπέντε), στο Βέλγιο (ένα παρεκκλήσι στο Φος-λα-Βιλ· οι αγρότες κοντά στην πόλη Αμέι είχαν το έθιμο να ευλογούν τη γη προς τιμήν της και να τη μεταφέρουν στους στάβλους και τα στάβλα τους), στις ΗΠΑ, στον Καναδά (συμπεριλαμβανομένων της Οτάβα και του Τορόντο), στη Γερμανία (συμπεριλαμβανομένων του Κρόνενμπουργκ, της Κολωνίας και του Μπύραμπουργκ), στην Ολλανδία, στη Γαλλία, στην Ιταλία, στην Αυστρία και στη Σουηδία. Η Αγία Μπρίτζιντ του Κίλντεϊρ δεν πρέπει να συγχέεται με την Καθολική αγία Μπρίτζιντ (Μπιργίττα) της Σουηδίας, η οποία έζησε τον δέκατο τέταρτο αιώνα.
Το όνομα «Μπρίτζιντ» στις διάφορες μορφές και παραλλαγές του εξακολουθεί να είναι ένα δημοφιλές βαπτιστικό όνομα και ένα δεδομένο όνομα για κορίτσια στην Ιρλανδία και σε άλλες χώρες. Εικόνες, βιτρό και αγάλματα της Αγίας Μπριτζίτ του Κίλντερ μπορούν να βρεθούν σε πλήθος εκκλησιών όπου τιμάται. Υπάρχει επίσης μια νέα ορθόδοξη λειτουργία προς τιμήν της Αγίας Μπρίτζιντ στα αγγλικά.
Όσοι λατρεύουν την Αγία Μπρίτζιντ και αγαπούν τους Κέλτες αγίους έχουν το έθιμο να χαιρετούν ο ένας τον άλλον την ημέρα της Αγίας Μπρίτζιντ, 1/14 Φεβρουαρίου, με την ακόλουθη ευλογία: «Φαοϊμπράτ Νύφη αμαρτία!—Είθε να είμαστε κάτω από το μανδύα της Αγίας Μπρίτζιντ!»
«Παρεμπιπτόντως, ο περίφημος μανδύας ή μανδύας της Αγίας Μπρίτζιντ εμφανίζεται σε μερικά από τα θαύματά της, ιδιαίτερα σε ένα από τα πρώτα. Πριν ιδρύσει τη Μονή Κίλντερ, η αγία παρθένα πλησίασε τον βασιλιά του Λένστερ, ζητώντας τη γη για την ίδρυση της κοινότητας. Το μέρος που επέλεξε ήταν ιδανικό για μοναστική ζωή, σε ένα δάσος, με μια λίμνη και εύφορα χωράφια κοντά. Αλλά ο βασιλιάς την απέρριψε. Η αγία άρχισε να προσεύχεται θερμά με τις αδελφές της για να μαλακώσει η καρδιά του ηγεμόνα. Στη συνέχεια, τον πλησίασε ξανά και ζήτησε: «Δώσε μου όση γη καλύπτει ο μανδύας μου». Βλέποντας τον μικρό της μανδύα, ο βασιλιάς συμφώνησε. Αλλά η Μπρίτζιντ διέταξε τότε τους τέσσερις βοηθούς της να πάρουν ο καθένας από μια γωνία του μανδύα και να κινηθούν προς όλες τις τέσσερις κατευθύνσεις. Καθώς περπατούσαν, ο μανδύας μεγάλωσε και απλώθηκε θαυματουργικά, μέχρι που κάλυψε πολλά στρέμματα γης. Έκπληκτος, ο βασιλιάς και η οικογένειά του συνειδητοποίησαν ότι ένας αληθινός δούλος του Θεού ήταν μπροστά τους, οπότε της έδωσε αυτή τη γη και έγινε προστάτης του μοναστηριού της».
Σταυροί Αγίας Μπρίτζιντ
Η ημέρα της Αγίας Μπρίτζιντ είναι μια από τις πιο αγαπημένες ιερές ημέρες μεταξύ των Ιρλανδών μέχρι σήμερα. Υπήρχαν πολλές λαϊκές παραδόσεις που την γιορτάζουν. Την παραμονή της γιορτής, οι άνθρωποι μαγείρευαν ένα ειδικό πιάτο προς τιμήν της, άφηναν ένα κομμάτι ύφασμα ή μια κορδέλα στην πόρτα ή στο περβάζι του παραθύρου, ώστε η αγία να το ευλογήσει το βράδυ και να έχει μια ιδιαίτερη θεραπευτική δύναμη για τον επόμενο χρόνο. Επισκέπτονταν τα ιερά πηγάδια της και πήγαιναν από σπίτι σε σπίτι με την εικόνα της συγκεντρώνοντας χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Σύμφωνα με τον Βίο της, μια μέρα η Αγία Μπρίτζιντ κλήθηκε να φροντίσει έναν ειδωλολάτρη αρχηγό στην επιθανάτια κλίνη του. Ενώ καθόταν, η αγία έπλεξε σταυρούς από βούρλα. Ο αρχηγός αναρωτήθηκε τι έκανε και η Αγία Μπρίτζιντ του είπε για τον Χριστό, μετά τον οποίο ζήτησε να βαφτιστεί και μετά πέθανε.
«Μέχρι σήμερα, οι αγροτικοί κάτοικοι της Ιρλανδίας φτιάχνουν «σταυρούς της Αγίας Μπρίτζιντ» την παραμονή της γιορτής της χρησιμοποιώντας άχυρο, βούρλα, καλάμια, γρασίδι ή σανό και τους κρεμούν πάνω από την πόρτα της κουζίνας, καθώς και στα υπόστεγα των κατοικίδιων ζώων, για να εξασφαλίσουν την ευλογία, την επιτυχία και την καλή υγεία της αγίας για όλο το χρόνο».
Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να αφήνουν γλάστρες με γάλα ή μαλακό τυρί στα περβάζια των παραθύρων τους την παραμονή της γιορτής της, ζητώντας από την Αγία Μπρίτζιντ να ευλογήσει τα προϊόντα και την αγροτική εργασία τους. Πολλά από αυτά τα πιάτα καταναλώνονται στη συνέχεια από τους φτωχούς, κάτι που είναι στο πνεύμα της Αγίας Μπρίτζιντ, η οποία πάντα τάιζε τους πεινασμένους και έδινε στέγη σε ξένους και άστεγους.
Η μνήμη της εορτάζεται την 1η Φεβρουαρίου
Τροπάριο και Κοντάκιο
Τροπάριο — Ήχος 1
Ω, Αγία Μπρίτζιντ, έγινες ύψιστη μέσω της ταπεινότητάς σου, / και πέταξες με τα φτερά της λαχτάρας σου για τον Θεό. / Όταν έφτασες στην αιώνια Πόλη και εμφανίστηκες ενώπιον του Ουράνιου Νυμφίου σου, / φορώντας το στέμμα της παρθενίας, / τήρησες την υπόσχεσή σου / να θυμάσαι όσους καταφεύγουν σε εσένα. / Ρίχνεις χάρη στον κόσμο και πολλαπλασιάζεις τα θαύματα. / Πρέσβευε στον Χριστό τον Θεό μας για να σώσει τις ψυχές μας.
Κοντάκιον — Ήχος 4
Η Αγία παρθένος Μπρίτζιντ, γεμάτη θεϊκή σοφία, / ακολούθησε με χαρά την πορεία της ευαγγελικής παιδικής ηλικίας, / και με τη χάρη του Θεού / έφτασε με αυτόν τον τρόπο στην κορυφή της αρετής. / Τώρα χαρίζει ευλογίες σε όσους προσέρχονται σε αυτήν με πίστη. / Ω, Αγία Παρθένε, πρέσβευσε στον Χριστό τον Θεό μας / για να ελεήσει τις ψυχές μας.
Αγία Μητέρα Μπρίτζιντ της Ιρλανδίας, πρεσβεύσου στον Θεό για εμάς!
Σχόλια