Άγιος Νέκταν, ο Άγιος Μάρτυρας του Χάρτλαντ
Έγινε ενημέρωση: 8 Σεπ
Ο Άγιος Νέκταν γεννήθηκε στην Ουαλία το δεύτερο μισό του πέμπτου αιώνα, σύμφωνα με τη μόνη σωζόμενη βιογραφία του που χρονολογείται από τον 12ο αιώνα. Ήταν πιθανότατα ο μεγαλύτερος γιος του αγίου Ουαλού βασιλιά Μπράιχαν του Μπρέκνοκ.
Ο τελευταίος είχε πολυάριθμους γιους και κόρες που όλοι τιμούνται ως άγιοι και ιεραπόστολοι, έχοντας ευαγγελίσει περιοχές της Ουαλίας και της Κορνουάλης. Η Αγία Μορβέννα, μία από τις διάσημες αδελφές του Νεκτάν, εξακολουθεί να μνημονεύεται από τους ευσεβείς στην κοινότητα του Μόργουενστοου στην Κορνουάλη. Ο Άγιος Νέκταν ζούσε στη σημερινή κομητεία Ντέβον στη νοτιοδυτική Αγγλία. Το πνευματικό έργο του αγίου πραγματοποιήθηκε ακριβώς σε αυτήν την κομητεία, η οποία τότε ήταν μέρος του βρετανικού βασιλείου της Ντουμνόνια, το οποίο εκτεινόταν από την Κορνουάλη μέχρι το Σόμερσετ.
Ένας «Βίος του Άγιου Νέκταν», μαζί με μια αφήγηση για την εύρεση του σώματός του και μια συλλογή από ιστορίες θαυμάτων, βρίσκονται σε ένα χειρόγραφο του 14ου αιώνα που βρίσκεται τώρα στη Γκότα. Το «Συναξάριό» του έχει χρονολογηθεί στα τέλη του 12ου αιώνα.
Η εορτή του Άγιου Νέκταν είναι στις 17 Ιουνίου, την παραδοσιακή ημέρα του θανάτου του (παραδοσιακά γύρω στο 510), η οποία τηρούνταν στο Λόνσεστον, το Έξετερ και το Γουέλς. Υπάρχει ακόμα η παράδοση να πηγαίνουν δαντέλες στο πηγάδι του εκείνη την ημέρα. Άλλες ημερομηνίες περιλαμβάνουν τις 18 Μαΐου, 14 Φεβρουαρίου και 4 Δεκεμβρίου (ημερομηνία της αναθήκευσής του).
Πρώιμη Ασκητική Ζωή
Ως νέος, ο Άγιος Νέκταν αποφάσισε να γίνει μοναχός και να αφιερώσει τη ζωή του στον Θεό, ακολουθώντας τα βήματα των Αγίων Πατέρων της Αιγύπτου, όπως ο Άγιος Αντώνιος ο Μέγας. Έτσι, με αρκετούς ευσεβείς συγγενείς του, ο Άγιος Νέκταν επιβιβάστηκε σε μια βάρκα, δίνοντας την υπόσχεση να ζήσει μια ζωή ερημίτη στο σημείο όπου θα έδενε η βάρκα του. Η βάρκα σταμάτησε κοντά στο Χάρτλαντ, στη βορειοδυτική ακτή του Ντέβον.
«Ο ασκητής μας εγκαταστάθηκε και ξεκίνησε την αγία του ζωή στο Στόουκ, το οποίο τώρα αποτελεί μέρος του Χάρτλαντ. (Ο παλιός αγγλικός όρος «στόκ/stoc'», ή η σύγχρονη μορφή «στοκι/stoke», υποδηλώνει «ένα απομακρυσμένο αγρόκτημα», «ένα περιφραγμένο μέρος», «ένα μοναστήρι» ή «ένα κελί». Ως αποτέλεσμα, το όνομα «stoke» εμφανίζεται σε τμήματα πολλών αγγλικών χωριών με μοναστήρια, όπως το Μπάσινγκστοουκ στο Χαμσάιρ και το Στόουκ-μπάι-Νέιλαντ στο Σάφολκ.)»
Για πολλά χρόνια, ο σεβάσμιος ερημίτης του Χάρτλαντ έζησε μια αυστηρή ασκητική ζωή σε ένα πυκνό δάσος κοντά σε μια πηγή στη θέση του σημερινού ιερού πηγαδιού του Αγίου Νέκταν.
Μπορεί να έχτισε εκεί μια μικρή καλύβα για τον εαυτό του και να προσευχόταν ένθερμα όλη μέρα και νύχτα. Έτρωγε μόνο μούρα και βότανα. Για χρόνια, κανείς δεν γνώριζε την ύπαρξή του. Οι συγγενείς του Άγιου Νέκταν τελικά εγκαταστάθηκαν στο Ντέβον, όπου κήρυξαν με πάθος το Ευαγγέλιο και προσηλύτισαν πολλούς ειδωλολάτρες στον Χριστό. Ο Άγιος Νέκταν πέρασε πολύ χρόνο προσευχόμενος στο απομακρυσμένο, απομονωμένο ερημητήριό του, και οι συγγενείς του τον επισκέπτονταν τακτικά - μία φορά το χρόνο γύρω στα Χριστούγεννα για να προσευχηθούν μαζί και να ευχαριστήσουν τον Θεό για την καλοσύνη Του.
Το Μαρτύριο Του
Η εκκλησιαστική παράδοση μας λέει ότι ο Άγιος Νέκταν κάποτε βοήθησε έναν χοιροβοσκό ονόματι Χάντον να βρει τα αδέσποτα γουρουνάκια του. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, ο χοιροβοσκός δώρισε στον Νεκτάν δύο υπέροχες αγελάδες που του παρείχαν γάλα. Ωστόσο, λίγο αργότερα, μια ομάδα ληστών έκλεψε τις αγελάδες του αγίου.
«Ο σεβάσμιος ερημίτης ανακάλυψε τους εγκληματίες την επόμενη μέρα και αντί να τους τιμωρήσει για τα αδικήματά τους, προσπάθησε να μαλακώσει τις καρδιές τους και να τις μεταστρέψει στον Χριστό μέσω του κηρύγματός του. Δυστυχώς, οι κακοποιοί απέρριψαν το μήνυμα του Χριστού και, με μια βάναυση πράξη, αποκεφάλισαν τον Άγιο Ερημίτη.»
Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, ο αποκεφαλισμένος Νεκτάνος —προς μεγάλη έκπληξη των δολοφόνων— κρατούσε το κομμένο κεφάλι του στα χέρια του και περπάτησε προς την πηγή όπου είχε εκτελέσει τα ασκητικά του έργα.
Μόλις έφτασε σε αυτό το μέρος, πέθανε ειρηνικά. Βλέποντας αυτό το θαύμα, ένας από τους ληστές ασπάστηκε αμέσως την πίστη στον Σωτήρα και έθαψε το σώμα του Νεκτάνου με τιμή και ευλάβεια. Οι υπόλοιποι ληστές τελικά υπέστησαν τύφλωση ή βρήκαν βίαιο τέλος. Η παράδοση αναφέρει ότι αυτό το γεγονός έλαβε χώρα το έτος 510, όταν ο άγιος ήταν περίπου 42 ετών.
Από τότε, ο Άγιος Νέκταν είναι γνωστός και αγαπητός στη «Δυτική Χώρα» ως μάρτυρας και θαυματουργός. Σύμφωνα με τον θρύλο, οι δακτυλίς ευδοκιμούσαν εκεί που χύθηκε το αθώο αίμα του Άγιου Νέκταν. Πολλοί αρχαίοι τοπικοί θρύλοι και ιστορίες συνδέονται με τον Άγιου Νέκταν.
Ως αποτέλεσμα, πιστεύεται ότι πέρασε κάποιο χρονικό διάστημα ως ερημίτης στο σύγχρονο χωριό Trethevy στη βόρεια ακτή της Κορνουάλης. Ένα άλλο ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι η κοιλάδα Σαίντ Νέκτανς Γκλέν/St Nectan's Glen στο δάσος της Κορνουάλης και ο κοντινός καταρράκτης έχουν πάρει το όνομά τους από αυτόν τον άγιο. Πιθανότατα έχτισε ένα μικρό κελί πάνω από τον καταρράκτη και έζησε ως ερημίτης για αρκετά χρόνια σε ένα πραγματικά γραφικό περιβάλλον σε μια δασώδη κοιλάδα κοντά στη θάλασσα.
«Σύμφωνα με την παράδοση, ο Άγιος Νέκταν κατείχε μια μικρή ασημένια καμπάνα, η οποία ήταν τοποθετημένη στην κορυφή ενός πύργου στην Κορνουάλη. Κατά τη διάρκεια θυελλωδών ανέμων, ο άγιος χτυπούσε αυτήν την καμπάνα για να εμποδίσει τα πλοία να πλησιάσουν πολύ κοντά στην βραχώδη κοιλάδα και να ναυαγήσουν.»
Το Τρέθεβι έχει επίσης ένα παρεκκλήσι και μια ιερή πηγή αφιερωμένη σε έναν άλλο αξιοσημείωτο άγιο της Κορνουάλης, τον Πιράν. Η κοινότητα του χωριού Χάρτλαντ θυμόταν ότι ο άγιος απεχθανόταν ιδιαίτερα την ασέλγεια, επομένως κατέβαλαν κάθε δυνατή προσπάθεια να αποφύγουν τη χρήση άσεμνης γλώσσας.
Υπάρχει μια ιστορία ότι στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, ένας έφηβος χρησιμοποίησε άσεμνη γλώσσα κοντά σε αυτήν την περιοχή και παραλίγο να πεθάνει επί τόπου. —Θεραπεύτηκε αφού επέδειξε αληθινή μετάνοια και ομολόγησε την αμαρτία του στην εκκλησία.
Μετά το μαρτύριο του Άγιου Νέκταν, τα λείψανά του τοποθετήθηκαν σε ένα ιερό και ο κόσμος συνέρρεε εκεί καθ' όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Στις αρχές του 11ου αιώνα, η εκκλησία στο Χάρτλαντ έλαβε σημαντικές δωρεές, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγαλοπρεπούς νέου ιερού για τα λείψανά του, και το προσωπικό του ραβδί ήταν στολισμένο με χρυσό και ασήμι.
«Σύμφωνα με την παράδοση, την παραμονή της Μάχης του Μπρούνανμπουργκ το 937, ο Άγιος Νέκταν εμφανίστηκε τη νύχτα σε έναν νεαρό άνδρα στο Χάρτλαντ, ο οποίος είχε μολυνθεί από την πανώλη που εξαπλωνόταν τότε στους στρατιώτες. Ο άγιος άγγιξε τον νεαρό άνδρα και τον θεράπευσε ολοκληρωτικά. Την επόμενη μέρα, το αγόρι εμφανίστηκε ενώπιον του ευσεβούς βασιλιά Άθελσταν και του είπε για το θαύμα, προσθέτοντας ότι ο Άγιος Νέκταν παρακαλούσε τον βασιλιά να προσευχηθεί στον Θεό και στον άγιο κατά τη διάρκεια του πολέμου και ότι θα νικούσε.»
Ο μονάρχης, ο οποίος προηγουμένως γνώριζε λίγα για αυτόν τον άγιο, ορκίστηκε να υπακούσει - και κέρδισε τη μάχη με τη βοήθεια του αγίου. Και δεν ήταν το μόνο θαύμα. Η πανώλη πέρασε επίσης μαγικά και όλοι οι στρατιώτες ανάρρωσαν. Από εκείνο το σημείο και μετά, ο Άθελσταν έβλεπε τον Άγιο Νέκταν με μεγάλη εκτίμηση και έγινε ευεργέτης της εκκλησίας του.
Η περιοχή γύρω από το Χάρτλαντ ανήκει σε μέλη της βασιλικής δυναστείας του Αγίου Βασιλιά Αλφρέδου του Μεγάλου του Ουέσσεξ από τον 10ο αιώνα. Αναφέρεται ότι η Κόμισσα Γκίθα (περίπου 997-1069), μητέρα του τελευταίου Άγγλου Βασιλιά Χάρολντ και σύζυγος του Κόμη Γκόντγουιν του Ουέσσεξ, έχτισε μια εκκλησία στο Στόουκ (Χάρτλαντ) το 1050 - πιθανότατα ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για τη θαυματουργή επιβίωση του συζύγου της σε μια καταιγίδα στη θάλασσα. Στο δεύτερο μισό του 12ου αιώνα (πιθανώς το 1160), χτίστηκε ένα Αυγουστινιανό Καθολικό Αβαείο στη θέση του ασκητηρίου του Νεκτάν κοντά στο Χάρτλαντ, και τα λείψανα του ερημίτη φυλάσσονταν εκεί μέχρι τη Μεταρρύθμιση.
Το Αββαείο Χάρτλαντ ήταν η τελευταία μοναστική κοινότητα που έκλεισε ο Ερρίκος Η΄ το 1539, στο πλαίσιο της μοναστικής διάλυσης της Αγγλίας. Ενώ η εκκλησία παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό άθικτη, τα κτίρια του μοναστηριού είτε ισοπεδώθηκαν είτε μετατράπηκαν σε κοσμική χρήση. Σήμερα, το "Αββαείο Χάρτλαντ" είναι ένα εξοχικό κτήμα που ανήκει στην οικογένεια Στάκλεϊ και προσελκύει τουρίστες λόγω της επίπλωσης και της διαμόρφωσης του τοπίου του.
Πέντε αρχαίες εκκλησίες στο Ντέβον και την Κορνουάλη ήταν αφιερωμένες στον Άγιο Νέκταν. Σήμερα, ένα μεσαιωνικό παρεκκλήσι στο χωριό Γουέλκομπ στα σύνορα Ντέβον-Κορνουάλης, ακριβώς νότια του Χάρτλαντ, είναι αφιερωμένο σε αυτόν, όπως και το αγίασμα του Αγίου Νέκταν, το οποίο πιθανότατα κατασκευάστηκε από τον ίδιο τον Νέκταν. Παραδόξως, ο εφημέριος σε αυτή τη συγκεκριμένη εκκλησία για μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν ένας υπέροχος Άγγλος ποιητής, αρχαιοδίφης, ιδιαίτερα ευσεβής ιερέας και οραματιστής, ο Ρόμπερτ Στίβεν Χόκερ (1803-1875), ο οποίος για πολλά χρόνια ήταν εφημέριος της εκκλησίας Μόργουενστοου, που αναφέρεται παραπάνω, όπου εξακολουθεί να μνημονεύεται και να τιμάται. Μια άλλη εκκλησία στο Ντέβον
Μια ιστορική εκκλησία αφιερωμένη σε αυτόν τον άγιο βρίσκεται στο μικρό χωριό Άσκομπ. Μια ιστορική εκκλησία στο Άστον του Ντέβον, στα περίχωρα του εθνικού πάρκου Ντάρτμουρ του Ντέβον, ήταν προηγουμένως αφιερωμένη στον Άγιο Νέκταν, αλλά ο νυν προστάτης της είναι ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής (τέλειο ταίρι για προστάτης ερημίτη). Στην Κορνουάλη, μια μεσαιωνική εκκλησία του 13ου-15ου αιώνα (μερικές φορές γνωστή ως παρεκκλήσι) αφιερωμένη στον Άγιο Νέκταν υπάρχει κοντά στον οικισμό του Αγίου Γουίννοου. Αυτός ο άγιος τιμάται από την αρχαιότητα σε όλο το Ντέβον, σε περιοχές της Κορνουάλης και σε πόλεις και κωμοπόλεις όπως το Λόνσεστον, το Έξετερ και το Γουέλς.
«Αλλά, αναμφίβολα, το κύριο κέντρο της λατρείας του ήταν πάντα και συνεχίζει να είναι το Χάρτλαντ στο Ντέβον, όπου θαύματα επιτελούνται συνεχώς στον τόπο του μαρτυρίου αυτού του αγίου. Ο άγιος είναι ο προστάτης του χωριού.»
Η πόλη βρίσκεται στη χερσόνησο Hartland Point κοντά στο κανάλι του Μπρίστολ, γνωστό και ως «θάλασσα» στη ζωή του αγίου. Περιβάλλεται από πανέμορφα παραθαλάσσια τοπία. Η κοντινή εκκλησία του 14ου αιώνα, αφιερωμένη στον Άγιο Νέκταν, χρησιμεύει από καιρό ως προορισμός προσκυνήματος. Βρίσκεται στο Στόουκ, όχι μακριά από τον πυρήνα του Χάρτλαντ. Αυτή η εκκλησία είναι μια από τις καλύτερες και μακρύτερες στο Ντέβον (μήκους περίπου 47 μέτρων), και ο πύργος της, ο ψηλότερος στο Ντέβον, έχει ύψος μεταξύ 47 και 48 μέτρων και είναι ορατός από μίλια μακριά. Αυτή η εκκλησία είναι ένα κρυμμένο στολίδι, που συνήθως αναφέρεται ως «ο καθεδρικός ναός του Βόρειου Ντέβον». Αναφέρεται ότι τα λείψανα του Αγίου Νέκταν εξακολουθούν να βρίσκονται κάτω από το δάπεδο. Η Μαίρη Νόρτον (1903-1992), συγγραφέας παιδικών βιβλίων, γνωστή για τα μυθιστορήματά της φαντασίας «Οι Δανειολήπτες», είναι θαμμένη στο νεκροταφείο του Αγίου Νέκταν στο Χάρτλαντ.
Ένα ιερό πηγάδι αφιερωμένο στον Άγιο Νέκταν βρίσκεται 100 μέτρα (328 πόδια) από την εκκλησία, η οποία μπορεί να είναι η ακριβής τοποθεσία των πνευματικών εργασιών του αγίου. Υπήρχε επίσης μια Ρωμαιοκαθολική ενορία στο Χάρτλαντ που ονομαζόταν Εκκλησία της Μητέρας του Θεού και του Αγίου Νέκταν, η οποία δυστυχώς έκλεισε το 2010. Υπάρχει μια ιστορική παράδοση να παραδίδονται δαντέλες στο πηγάδι του Νέκταν την ημέρα της γιορτής του, 17 Ιουνίου (30 Ιουνίου OS). (Στην Αγγλία, υπάρχει μια ιστορική παράδοση να «ντύνονται» οι ιερές πηγές και τα πηγάδια με λουλούδια και πρασινάδα σε συγκεκριμένες εκκλησιαστικές γιορτές). Αρκετές πέτρες κοντά στο πηγάδι φέρουν τις κατακόκκινες κηλίδες του αίματος του αγίου μάρτυρα, τις οποίες ορισμένοι ντόπιοι θεωρούν ζωντανή απόδειξη του φρικτού εγκλήματος και του ένδοξου μαρτυρίου που έλαβε χώρα εδώ πριν από δεκαπέντε αιώνες.1 Οι πιστοί έχουν επίσης παρατηρήσει κόκκινες κηλίδες αίματος στο πηγάδι του Αγίου Νέκταν. Κάθε χρόνο στις 17 Ιουνίου, η εκκλησία του Χάρτλαντ γιορτάζει μια εορταστική λειτουργία προς τιμήν του αγίου, με παιδιά να κρατούν μωβ δαντέλες σε μια πομπή γύρω από την εκκλησία (το μωβ αντιπροσωπεύει το αίμα του μάρτυρα). Ο Άγιος Νέκταν εξακολουθεί να είναι με κάθε προσκυνητή που έρχεται εδώ.
Δύο τοποθεσίες στη Βρετάνη της Γαλλίας, έχουν πάρει το όνομά τους από τον Άγιο Νέκταν. Ο Νέκταν, ο άγιος απόγονος του αγίου βασιλιά Μπράιχαν, ξεπέρασε όλα τα πολυάριθμα άγια αδέλφια και αδελφές του μέσω της θεάρεστης ζωής και του μαρτυρίου του. Είναι ένας από τους πολυάριθμους Κέλτες αγίους που έζησαν τον 5ο-7ο αιώνα ως ερημίτες και ιεραπόστολοι στη νοτιοδυτική Αγγλία, την Ουαλία, την Ιρλανδία, τη Σκωτία και τη Βρετάνη.
Άγιε Νέκταν, Άγιε Μάρτυρα του Χριστού, πρέσβευε υπέρ ημών!
Εορτή 17 Ιουνίου
Τροπάριο — Ήχος 4
Ω άγιε πατέρα Νέκταν / ακολούθησες την εντολή του Κυρίου / και άφησες τον πατέρα και τη μητέρα σου για χάρη Του για να αγκαλιάσεις τη ζωή του ερημίτη. / Πιστέ ακόλουθο του Χριστού μέχρι θανάτου / προσεύχεσαι να σώσει τις ψυχές μας.
Κοντάκιον — Ήχος 2
(Podoben: «Επιζήτησες τα ύψη...») Ως αστέρας λαμπρός αναγγέλλων τον Χριστό με τη λάμψη σου, / η οποία είναι αποκρουστική σε αυτόν τον κόσμο, ω Μάρτυς Νέκταν· / σβήνοντας τη γοητεία των ψεύτικων θεών, / φωτίζεις τους πιστούς, / πάντα μεσιτεύοντας υπέρ πάντων ημών.
Πηγές: Wikipedia, orthodoxchristian.com , oca.org
Σχόλια