Διπλά Μοναστήρια

Από νωρίς εμφανίστηκαν μόνοναστήρια που αποτελούνταν από κοινότητες ανδρών και γυναικών, ενωμένα υπό την κυριαρχία ενός ηγουμένου/ης και χρησιμοποιούσαν μία εκκλησία από κοινού για τα λειτουργικά τους καθήκοντα. Ο λόγος για μια τέτοια ρύθμιση ήταν ότι οι πνευματικές ανάγκες των μοναχών μπορούσαν να εξυπηρετηθούν από τους ιερείς της ανδρικής κοινότητας, οι οποίοι συνδέονταν μαζί τους πιο στενά από ό,τι θα ήταν δυνατό στην περίπτωση εντελώς ξεχωριστών και ανεξάρτητων μοναστηριών. Το σύστημα δημιουργήθηκε σχεδόν ταυτόχρονα με τον ίδιο τον μοναχισμό και, όπως και πριν, είχε την προέλευσή του στην Ανατολή. Κοινότητες γυναικών συγκεντρώνονταν γύρω από τους πνευματικούς ιδρυτές τους στην Αίγυπτο και αλλού, και από τη ζωή του Αγίου Παχωμίου μαθαίνουμε πολλές λεπτομέρειες σχετικά με τις μοναχές υπό την κυριαρχία του και τη σχέση τους με τις ανδρικές κοινότητες που ίδρυσε. Διπλά μοναστήρια, από τα οποία μπορούν να αναφερθούν ως παραδείγματα αυτά του Αγίου Βασιλείου και της αδελφής του, Μακρίνας, ήταν προφανώς πολυάριθμα σε όλη την Ανατολή κατά τους πρώτους αιώνες του μοναχισμού. Δεν μπορεί να δηλωθεί με βεβαιότητα πότε το σύστημα βρήκε τον δρόμο του στη Δύση, αλλά φαίνεται πιθανό ότι η εισαγωγή του στη Γαλατία μπορεί να αποδοθεί κατά προσέγγιση στην επιρροή του Κασσιανού, ο οποίος έκανε τόσα πολλά για τη συμφιλίωση του ανατολικού μοναχισμού με τις δυτικές ιδέες. Ο Άγιος Καισάριος της Αρλ, ο Άγιος Αυρηλιανός, ο διάδοχός του, και ο Άγιος Ραδεγούνδης, του Πουατιέ, ίδρυσαν διπλά μοναστήρια τον έκτο αιώνα, και αργότερα το σύστημα διαδόθηκε ευρέως από τον Άγιο Κολουμβανό και τους οπαδούς του. Οι Ρεμιρεμόν, Ζουάρ, Μπρι, Σελ, Αντελύς και Σουασόν ήταν άλλα γνωστά παραδείγματα του έβδομου και όγδοου αιώνα. Από τη Γαλατία η ιδέα εξαπλώθηκε στο Βέλγιο και τη Γερμανία, καθώς και στην Ισπανία, όπου λέγεται ότι εισήχθη από τον Άγιο Φρουκτουόσο στα μέσα του έβδομου αιώνα. Σύμφωνα με τον Γιέπες, υπήρχαν συνολικά στην Ισπανία πάνω από διακόσια διπλά μοναστήρια.

Η Ιρλανδία παρουσιάζει μόνο ένα γνωστό παράδειγμα -- το Κίλντερ -- αλλά πιθανότατα υπήρχαν και άλλα, των οποίων όλα τα ίχνη έχουν χαθεί έκτοτε. Στην Αγγλία, τα περισσότερα από τα πρώτα θεμέλια ήταν διπλά. Αυτό έχει αποδοθεί λανθασμένα από ορισμένους συγγραφείς στο γεγονός ότι πολλές από τις Αγγλοσαξονικές μοναχές εκπαιδεύτηκαν στη Γαλατία, όπου το σύστημα ήταν τότε σε εξέλιξη, αλλά φαίνεται πιο σωστό να το αποδώσουμε στη θρησκευτική επιρροή των ιεραποστόλων από την Αϊόνα, καθώς το πρώτο διπλό μοναστήρι στην Αγγλία ήταν αυτό της Αγίας Χίλντα στο Γουίτμπι, που ιδρύθηκε υπό την καθοδήγηση του Αγίου Άινταν, και δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι είτε ο Άγιος Άινταν είτε η Αγία Χίλντα ήταν εξοικειωμένοι με τη διπλή οργάνωση που χρησιμοποιούνταν αλλού. Το Γουίτμπι ιδρύθηκε τον έβδομο αιώνα και σε σύντομο χρονικό διάστημα η Αγγλία καλύφθηκε με παρόμοια διπλά ιδρύματα, εκ των οποίων το Κόλντινγκχαμ, το Έλι, το Σέπι, το Μίνστερ, το Γουίμπορν και το Μπάρκινγκ είναι εξέχοντα παραδείγματα. Στην Ιταλία, τη μόνη άλλη χώρα εκτός από εκείνες που έχουν ήδη αναφερθεί όπου είναι γνωστό ότι υπήρχαν διπλά μοναστήρια, δεν ήταν πολυάριθμα, αλλά ο Άγιος Γρηγόριος μιλάει για αυτά ως να βρίσκονται στη Σαρδηνία (Επ. xi), και ο Άγιος Βέδας αναφέρει ένα στη Ρώμη (Ιστ. Εκκλ., IV, i). Οι δανικές εισβολές του ένατου και δέκατου αιώνα κατέστρεψαν τα διπλά μοναστήρια της Αγγλίας και, όταν αποκαταστάθηκαν, ήταν μόνο για το ένα φύλο, αντί για μια διπλή κοινότητα. Το σύστημα φαίνεται να έχει εξαφανιστεί και σε άλλες χώρες περίπου την ίδια εποχή και δεν αναβίωσε μέχρι το τέλος του ενδέκατος αιώνα, όταν ο Ροβέρτος του Άρμπρισελ εγκαινίασε τη μεταρρύθμισή του στο Φοντεβρώ και έδωσε στην ιδέα μια νέα πνοή. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ένα τέτοιο σύστημα μερικές φορές καταχράστηκε και ως εκ τούτου ήταν πάντα αντικείμενο φροντίδας και αυστηρής νομοθεσίας στα χέρια της εκκλησιαστικής αρχής. Πολλά συνοδικά και συνοδικά διατάγματα αναγνώρισαν τους κινδύνους του και διέταξαν την αυστηρότερη επιτήρηση όλων των επικοινωνιών που διεξήχθησαν μεταξύ μοναχών και μοναχών. Η πολύ κοντινή απόσταση μεταξύ κτιρίων συχνά απαγορευόταν και λαμβανόταν κάθε προφύλαξη για την αποφυγή οποιασδήποτε περίπτωσης σκανδάλου. Πολύ πιθανόν αυτή η ελάχιστη εύνοια που έδειξε η Εκκλησία προς αυτήν να προκάλεσε τη σταδιακή παρακμή του συστήματος γύρω στον δέκατο αιώνα.

Σε πολλά διπλά μοναστήρια, η ανώτατη εξουσία βρισκόταν στα χέρια της ηγουμένης, και τόσο οι μοναχοί όσο και οι μοναχές υπόκεινταν στην εξουσία της. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα στην Αγγλία, π.χ. στην Αγία Χίλντα στο Γουίτμπι και στην Αγία Εθελδρέντα στο Ίλι, αν και αλλού, αλλά σπανιότερα, ο ηγούμενος ήταν αυτός που κυβερνούσε τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες, και μερικές φορές, ακόμα πιο σπάνια, κάθε κοινότητα είχε τον δικό της ανώτερο ανεξάρτητο από την άλλη. Η δικαιολόγηση της ασυνήθιστης θέσης μιας γυναίκας που ενεργεί ως ανώτερη μιας κοινότητας ανδρών θεωρείται συνήθως ότι προέρχεται από τα λόγια του Χριστού από τον Σταυρό: «Γυναίκα, ιδού ο γιος σου· γιε, ιδού η μητέρα σου»· και υποστηρίζεται περαιτέρω ότι η μητρότητα είναι μια μορφή εξουσίας που προέρχεται από τη φύση, ενώ αυτό που είναι πατρική είναι απλώς νόμιμο. Αλλά, όποια και αν είναι η προέλευσή της, η ανώτατη εξουσία μιας ηγουμένης πάνω τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες αναβιώθηκε σκόπιμα και επικυρώθηκε από την Εκκλησία σε δύο από τα τρία μεσαιωνικά τάγματα που αποτελούνταν από διπλά μοναστήρια. Στο Φοντεβρώ (ιδρύθηκε το 1099) και με τους Μπριτζετίνους (1346), η ηγουμένη ήταν η προϊσταμένη των μοναχών καθώς και των μοναχών, αν και με τους Γκιλμπερτίνους (1146) ο ηγούμενος ήταν αυτός που κυβερνούσε και τα δύο. Στα προηγούμενα διπλά μοναστήρια, τόσο οι μοναχοί όσο και οι μοναχές τηρούσαν τον ίδιο κανόνα. Αυτό το παράδειγμα ακολούθησε ο Φοντεβρώ και οι Μπριτζετίνοι, με τον κανόνα του πρώτου να είναι Βενεδικτίνος, ενώ του δεύτερου να τηρεί τον κανόνα της Αγίας Μπριτζέτας. Αλλά με τους Γκιλμπερτίνους, ενώ ο κανόνας των μοναχών ήταν ουσιαστικά Βενεδικτίνος, οι μοναχοί υιοθέτησαν αυτόν των Αυγουστινιανών Κανόνων. (Βλέπε ΜΠΡΙΓΙΤΙΝΕΣ· ΦΟΝΤΕΒΡΩ· ΓΙΛΜΠΕΡΤΙΝΟΙ.) Λίγα είναι γνωστά για τα κτίρια των προηγούμενων διπλών μοναστηριών, εκτός από το ότι η εκκλησία συνήθως βρισκόταν ανάμεσα στα δύο μοναστήρια, ώστε να είναι προσβάσιμη και από τα δύο. Από ανασκαφές που έγιναν στην τοποθεσία του Watton Priory, ενός σπιτιού Gilbertine στο Γιορκσάιρ, φαίνεται ότι ο διαχωρισμός των μοναχών από τους κανόνες γινόταν μέσω ενός σημαντικού τοίχου, ύψους αρκετών ποδιών, που διέσχιζε την εκκλησία κατά μήκος, και είναι πιθανό ότι κάποια παρόμοια διάταξη υιοθετήθηκε και σε άλλα διπλά μοναστήρια. Δεν υπάρχουν τέτοιες κοινότητες προς το παρόν στη Δυτική Εκκλησία.